Hereford Cathedral
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Arquitectura medieval en Inglaterra
La Catedral de Hereford, oficialmente conocida como la Catedral de Santa María la Virgen y San Ethelberto el Rey, es una de las catedrales más antiguas e importantes de Inglaterra y un hito central en la ciudad de Hereford, en el condado de Herefordshire. Esta impresionante iglesia, con más de 1,300 años de historia, es una obra maestra de la arquitectura medieval y un lugar activo de fe que cautiva a los visitantes con su atmósfera espiritual, sus tesoros históricos y su importancia cultural. Está reconocida como un edificio de Grado I y alberga algunos de los artefactos más valiosos de la historia británica, incluyendo la famosa Mappa Mundi y uno de los manuscritos más antiguos del "Ancrene Wisse".
Tesoros históricos de la catedral
La historia de la Catedral de Hereford comienza en el año 676, cuando se fundó una iglesia en este lugar después de que el rey Ethelberto de Anglia Oriental se convirtiera en mártir aquí. Sin embargo, la catedral actual tomó forma en el siglo XI, cuando el obispo Robert de Losinga comenzó la construcción en 1079, inspirado en la arquitectura normanda después de la conquista de 1066. La mayor parte de la estructura se construyó entre los siglos XII y XIV, con diferentes estilos arquitectónicos - desde el románico hasta el gótico y el gótico temprano - fusionándose. En 1786, la catedral sufrió daños graves cuando la torre oeste se derrumbó, lo que llevó a una extensa restauración bajo James Wyatt. Otras restauraciones en el siglo XIX, especialmente bajo George Gilbert Scott, devolvieron el brillo original y añadieron elementos góticos que caracterizan la apariencia actual.
Visita de la Mappa Mundi
Arquitectónicamente, la Catedral de Hereford es un fascinante ejemplo del desarrollo del arte medieval de la construcción. La fachada de piedra arenisca roja está flanqueada por dos torres, siendo la torre central sobre el coro con sus delicadas decoraciones góticas particularmente llamativa. La entrada oeste muestra arcos y tallas normandas, mientras que la gran ventana oeste del siglo XIV impresiona con sus vidrieras. En el interior, la "Nave" con sus sólidas columnas románicas y el alto techo gótico es una obra maestra que refleja las diferentes etapas de construcción. El coro, con sus elaborados bancos del siglo XIV, es otro punto destacado, al igual que la Capilla de la Virgen, que con sus intrincados trabajos en piedra crea una atmósfera íntima. Una característica especial es el "Santuario de San Tomás de Cantilupe", un magnífico sepulcro del siglo XIII que honra al antiguo obispo que fue canonizado en 1320.
Catedral junto al río Wye
La catedral no solo es conocida por su arquitectura, sino también por sus tesoros históricos. La Mappa Mundi, uno de los mapas más antiguos del mundo que data de 1300 y muestra la visión medieval del mundo conocido con Jerusalén en el centro, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y se exhibe en una exposición propia en el coro. Asimismo, la biblioteca de la catedral alberga la "Chained Library", una colección de más de 1,500 manuscritos y primeras impresiones, incluyendo los "Evangelios de Hereford" del siglo VIII y el "Ancrene Wisse", una guía espiritual del siglo XIII. Esta colección, cuyos libros están encadenados para evitar el robo, es uno de los ejemplos mejor conservados de bibliotecas medievales en Gran Bretaña.
Tours de la catedral de Hereford
Para los visitantes, la Catedral de Hereford ofrece una experiencia enriquecedora. La entrada a la catedral es gratuita, aunque se aceptan donaciones, y hay visitas guiadas regulares que acercan la historia y los tesoros de la iglesia. La Mappa Mundi y la Chained Library están accesibles en una sala de exposiciones separada, complementada por paneles informativos. La catedral es un lugar de oración activo, con servicios diarios y un coro de renombre que actúa en ocasiones especiales como el Three Choirs Festival, uno de los festivales de música más antiguos del mundo, que se celebra en Hereford cada tres años junto con Gloucester y Worcester. Un café en el claustro ofrece comidas y bebidas caseras con vistas al jardín, mientras que una tienda ofrece literatura religiosa, productos locales y recuerdos.
El entorno de la catedral realza su encanto. Está situada en la orilla del río Wye, que atraviesa Hereford, y está rodeada por un pintoresco claustro y un jardín que ofrece tranquilidad y conexión con la naturaleza. La cercanía al casco antiguo con sus casas de entramado de madera y el Museo de Hereford la convierten en un punto de partida ideal para más exploraciones. La catedral es accesible, con caminos en su mayoría libres de barreras, y cuenta con instalaciones como baños y asientos para hacer que la visita sea agradable.
